冯元是科举制下曲靖历史上取得最高名次的人。上世纪八十年代，我在富源一中读书时，一老石匠告诉我，冯元中探花后于嘉庆元年回来文庙亲自打开照壁。文庙的照壁与围墙相连，在照壁打开之前，照壁两侧只有两个小门，分别叫作礼路和义门，出入文庙时从这两个小门通过，只有这个地方有人荣登状元榜，才可以打开照壁建太和元气坊。还说“太和元气”这几个字是皇帝亲自书写赐给冯元的。冯元回到富源县，富源县县官亲自迎接，并陪同冯元一起打开照壁建门坊，把太和元气牌匾挂在门坊上，富源文庙从此有了庙门，富源人引以为荣地说：“庙门朝南开，学子有庙门”。

今富源文庙是富源县古代的官办学校，明代叫平夷卫卫学，康熙二十六年，平夷卫裁撤后，改为平彝书院，归曲靖府督学管，康熙三十四年，平夷卫与亦佐县合并成立平彝县后又改为平彝县的县学。冯元是乾隆时期平彝县人，和所有平彝县学子一样，他从这里出发取得功名。

《光绪平彝县志》作者李恩光记载平彝县进士名录时说：冯联元也叫冯元，是武科进士，钦点武探花。但是对冯元被列为乾隆元年武进士而又列为乾隆五十七年的武举人感到疑惑。因为只有举人才有资格去考进士，如果冯元是乾隆元年武进士，又是乾隆五十七年武举人，“不但应试科目先后失序，抑且岂有乡会试年间竟远在五十余年之久，不知错误所在？”学子读书取得文凭的顺序应该是：秀才——举人——进士，取得举人资格才可以考进士，进士经过皇帝钦点后分三榜录取，一榜只有三人（一榜又称一甲，因为状元名列一甲第一，民间又一甲叫做状元榜），即状元、榜眼、探花。而冯元却是这样：秀才——进士——举人，而且取得进士资格五十多年后才又取得举人资格，难怪李恩光觉得怪异。

据《清高宗纯皇帝实录》和《旧典备征》记载，乾隆六十年（乾隆乙卯科）的武探花是云南平彝人冯元，考中探花后的冯元被乾隆皇帝授为二等侍卫，在乾隆皇帝听政的地方——乾清门做守卫工作。

富源老辈人传说冯元是乙卯状元，丙辰年回乡建太和元气坊。说的是冯元在乾隆六十年（乾隆乙卯年）被乾隆钦点为武探花，第二年乾隆让位给嘉庆，，是嘉庆元年（嘉庆丙辰年），这一年冯元请假回家乡富源。由于乾隆元年和嘉庆元年按甲子纪年都叫丙辰年，冯元是嘉庆丙辰年（元年）回平彝县的，当时人们只记得这一年他是考中探花后回乡的，很可能当时李恩光写《光绪平彝县志》时，冯元的家乡在上报人物志时把他记成乾隆丙辰年的武探花，所以《光绪平彝县志》作者李恩光才有困惑。

富源文庙与大多数文庙一样是坐北朝南的，自南向北依次是照壁（今太和元气坊位置）、泮池、棂星门、大成殿。文庙照壁的两边建有东西侧门，分别叫礼门和义路，照壁又称状元门。状元门在最初建成时是与围墙相连的，要等当地出状元或者皇帝御驾亲临时，才可以打开照壁建门坊。寓意熏风南来，春风得意。状元的名分从宋朝时殿试名列一甲都可视为中状元，明清依此。一甲三名依次称为状元、榜眼、探花，称鼎甲，赐进士及第。名列二甲的若干名，赐进士出身。名列三甲的若干名，赐同进士出身。一甲三人最为显赫，在太和殿唱名时三人都连唱三遍，其他进士仅唱一遍。《满汉大臣列传》也记载冯元中了武探花后被安排在乾清门任二等侍卫，第二年才被准假回富源，最后官至贵州古州镇总兵，嘉庆十年辞世。

几年以前，我看到《惠州日报》上一篇介绍惠州武榜眼陈崇韬的资料说：乙卯（乾隆六十年，1795年)，乾隆钦点武状元邸飞虎(河北定州人)、武榜眼陈崇韬(广东博罗人)、武探花冯元(云南平彝人)。也就是说，他们仨都是乾隆的“门生”。第二年，乾隆就退位成了太上皇，这一年嘉庆即位，嘉庆朝开始。现在广东惠州乾隆六十年武榜眼陈崇韬的故居已成为一个旅游景点。陈崇韬的榜眼府保存完好，那么冯元在平彝县的探花府有旧址吗？

一次偶然，我听到我单位一姓冯同事说，她老家麒麟区冯家圩传说老祖冯元是探花。我惊异之余想到1993年出版的《富源县志一境域变迁》记载：1951年，富源飞撒于曲靖坝子的物阜乡辖地平旗田、黄旗田、东海屯、林家院子、汪家寺、梁家小圩、小河湾、马家圩、皂角树等地划归曲靖县。我想：很可能《富源县志》这段文字中的“马家圩”是“冯家圩”。为了证实我的猜想，我寻到了冯元的故居所在地，今曲靖麒麟区冯家圩。

看到写在冯家圩新村墙上的《冯元的故事》，我终于确认了自己的猜想。故事里说冯元是平彝县人，年轻时就练得一身好武功，他有一个哥哥叫冯联元，按律，不是独子的家庭必须有一人当壮丁。一次衙役去抓壮丁，冯元正在田里干活，他说等我把我家的水牛洗洗脚送回家就跟你们走，说着就把他家大水牛从地里抱到水潭边，衙役一看呆住了，赶忙走了。故事除了把冯元考中探花记成嘉庆元年这一处错误外，其它比如他回到平彝县，县官带领官员去迎接等都符合史实。可能是嘉庆元年冯元回平彝县时得到嘉庆皇帝赏赐而大兴土木，所以当地人把他记成嘉庆元年考中武探花。

冯家圩的老人说冯家圩民国时期叫冯家湾，属于平彝县物阜乡，还指给我看冯元故居大约就在村委会附近。这是符合事实的，根据《康熙平彝县志》记载明正德二年曲靖卫曾经把下辖的中、右所划给平夷卫（今富源北部）补充平夷卫，为平夷卫的右所，是飞地，这些飞地零星飞洒于曲靖坝子、马龙和寻甸之间的多块飞地。当然康熙志里边没有具体列举右所飞地是哪些地方。清代康熙年间编制里甲时，平夷卫右所编为物阜里。康熙三十四年平夷卫与亦佐县合并为平彝县（今富源县），物阜里成为平彝县的一个里。冯家圩属于平彝县物阜里的一个村，在民国时改里为区，后又改为乡，冯家圩村属平彝县物阜乡。再说冯元考中探花后得到嘉庆皇帝赏赐，回到他的祖籍地冯家圩大兴土木盖了探花府。探花府盖起后，冯家圩曾有一条街叫探花街。冯家圩实地走访让我可以肯定《光绪平彝县志》记载的冯元和冯家圩传说的冯元是同一个人，即乾隆六十年云南平彝人、武探花冯元。明朝时曲靖的冯家圩是平夷卫的飞地，属于平夷卫的右所。清朝康熙三十四年后，冯家圩属于平彝县物阜里，民国时属物阜区。1993年出版的《富源县志》记载，富源飞插于曲靖坝子的马家圩才划归曲靖县。这里的马家圩应该是冯家圩，“冯”字少了两点水，记成了“马”字。

近年来冯家圩旧房改造，建起了联排别墅，难觅冯探花故居旧址，还好别墅墙上还有村委会写的《冯探花的故事》可以寻古探幽；富源县的太和元气坊可以证明冯元其人其事。

综上所述，《光绪平彝县志》记载的清代武探花冯元，是乾隆六十年武进士，乾隆钦点的武探花，今富源文庙太和元气坊就是为纪念乾隆六十年冯元考中武探花于嘉庆元年而建。