《水浒传》里有一位重要人物，他为人豪爽、仗义疏财，虽出身高贵，但无心仕途，只喜欢在庄园里吃喝玩乐、结交江湖好汉。宋江、王伦、林冲、武松、李逵一干人等均受过他的恩惠，他就是人称“柴大官人”、在梁山好汉排名第十的“小旋风”柴进。在半个世纪前的中国，美术界也有一位被称为“柴大官人”的侠肝义胆的好汉，他的名字叫许麟庐。很多人都知道齐白石，知道李苦禅，知道荣宝斋，却很少有人知道许麟庐，更不知道他是齐白石最得意的弟子、李苦禅的师弟，是中华人民共和国成立后荣宝斋的第一任经理，是为国家鉴定了大半辈子书画的一代宗师。他的性格跟柴进的性格颇为相似，乐善好施、行侠仗义、淡泊名利，只要能结交朋友、开心地画画就行。
　　
　　许麟庐1916年生于山东蓬莱，祖父是渔夫，父亲是铁匠。他4岁那年，一家人逃难到天津。父亲凭着自己的聪明才智，经过十几年的打拼，建立起自己的商业网络，向整个华北地区供应面粉机。按照父亲的构想，许麟庐长大后也应该有自己的公司，成为出门坐黄包车的大老板。所以，家人送他去学了商科。从天津商业学校毕业后，他一直从事着父亲期望他从事的职业——到洋行做职员，到公司做经理。可是他的心思完全不在生意上，画画才是他的最爱。
　　
　　23岁那年，许麟庐遇到了画家溥心畬（音同余）先生。溥心畬先生的原名叫爱新觉罗·溥儒，他曾经去德国留学。他诗文、书画皆精，人物、花鸟、山水画俱佳，在当时与张大千齐名，人称“南张北溥”。有了名师的悉心指点，许麟庐进步非常快，他的天赋也得到了充分施展。
　　
　　也是机缘巧合，齐白石的弟子李苦禅到天津办画展，29岁的许麟庐对其作品的“气派大”十分欣赏。两个人虽然相差17岁，但一见如故，成了莫逆之交。在李苦禅的引荐下，许麟庐见到了自己仰慕已久的大师齐白石。齐白石当时已是81岁高龄，决意不再见客了，但跟许麟庐非常投缘，就破例收他为关门弟子。有了大师的指导，再加上自己的聪明和勤奋，许麟庐在短短几年后就名声大噪。他的画跟老师齐白石的放在一起，连李苦禅也分不清，“东城齐白石”的名号就这样传开了。
　　
　　当初为了画画，许麟庐举家迁至北京，不久他父亲便在北京开了面粉厂，让他做经理，帮忙打理生意。可是许麟庐把面粉厂楼上的地方改成了画室，一有机会就跟师兄李苦禅饮酒作画，好不快活。所以一年之后，面粉厂就倒闭了。生意失败了，许麟庐卖掉了磨面机，在北京东单的西观音寺开了一家书画店——和平画店。他的画店因为从不卖假画，口碑特别好。他为人又豪爽，常常高价收了画家的画，再低价卖给喜欢画又没钱的爱好者。很快，这间不足40平方米的小店就成了当时北京最热门的艺术沙龙。北京文化艺术界的名流都是这家店的常客，除老师齐白石外，郭沫若、邓拓、老舍、曹禺、艾青、徐悲鸿、叶浅予、黄胄也经常光顾，大家谈诗论画，不亦乐乎。外地的画家到北京也会来画店一聚，有时候甚至连许麟庐的面都没见到，就连吃带住，之后悄然离去。画店的对面是东单菜市场，晚上画店一关，各类小商贩就被请到画店唱戏。因为除了画画，许麟庐最爱的就是戏曲了。他后来画了许多生动有趣的戏曲泥人，书法家启功称赞说：“让人看了心花怒放。”
　　
　　1956年，许麟庐有了一个“公务员”的身份——中国美术服务部副科长，之后被调到了荣宝斋，做起了书画鉴定工作。没有了画店，他的艺术沙龙转到了家里。在后来风雨飘摇的艰难岁月里，沙龙就更像是一个“家”。黄永玉在《比我老的老头》里写道：“当年的那个家，像一座善心的寺庙，时常有些飘零落魄的和尚来‘挂单’，避避风雨，求点慰藉。”而许麟庐，则一直保持着他的豪气和率真，如同他的画一般洒脱大气。他用笔恣肆、水墨淋漓、不拘一格，在聽从老师齐白石的“学我者生、像我者死”的劝诫后，吸取诸家所长，自成一派，终成大家。
　　
　　2011年8月9日，许麟庐在北京的家中去世，留下了价值21亿元的遗产，引发了震惊全国的旷日持久的遗产争夺案，令人感慨不已。